Plages familiales près de Sagres : sept criques classées par âge

« Familiale » ne veut pas dire la même chose sur cette côte que sur l’Algarve du Sud. Il ne s’agit pas de rangées de transats ni de marchands de glaces, mais de quatre questions : comment descend-on jusqu’à la plage ? Le vent souffle-t-il dessus ? La pente dans l’eau est-elle douce ? Et quelqu’un est-il présent en cas de problème ?

Ces quatre questions servent ici à classer sept plages – quatre directement à Sagres, trois à l’est et au nord. La phrase la plus importante d’abord : aucune plage ici n’est bonne tous les jours. Le choix se fait le matin, selon le vent, pas au moment de la réservation.

Les quatre plages de Sagres même

Praia do Martinhal – la plage familiale, à un peu plus de deux kilomètres à l’est, dans la Baía da Baleeira. Orientée au sud-est, donc à l’abri les jours de vent du nord typiques de la région, en pente douce, avec l’eau la plus calme du secteur. Le sable s’étend largement, si bien qu’il reste de la place même en août. Avec de jeunes enfants, c’est la plage autour de laquelle on organise la journée.

Praia da Mareta – la plage du village, accessible à pied, orientée au sud et encadrée par des pointes rocheuses. C’est l’accès le plus facile des quatre. Elle convient bien aux enfants d’âge scolaire, elle est bondée en été, et c’est la plage où enseignent les écoles de surf – si votre enfant aime regarder, cela devient une activité à part entière.

Praia do Tonel – de l’autre côté de la pointe, orientée à l’ouest, face à l’Atlantique dans toute sa force. Une plage de surf avec un vrai ressac. Avec des enfants nageant en toute sécurité à partir d’environ dix ans, c’est une expérience ; avec de plus jeunes, ce n’est vraiment pas le bon endroit.

Praia do Beliche – entre le village et le cap, au pied de hautes falaises qui arrêtent une partie de la houle. Le hic est bien réel : un long escalier à descendre, qu’il faut aussi remonter avec un enfant fatigué, une glacière et un parasol. Tout ce qui roule est à exclure sur cette plage. La façon dont ces quatre plages expliquent ensemble la situation du village est détaillée dans Que faire à Sagres.

Les trois plages à l’est, que presque personne ne connaît

Entre Sagres et Lagos s’égrène une série de petites criques sur la côte sud. Elles sont plus abritées que tout ce qui existe à Sagres, et pour les familles avec de jeunes enfants, deux d’entre elles sont la véritable réponse.

Praia da Ingrina, à environ 15 kilomètres à l’est, près de Raposeira, est petite, encadrée de rochers et tournée vers le sud. Le parking se trouve juste au-dessus, la descente est courte. À marée basse, des bassins peu profonds subsistent entre les rochers du bord – une eau réchauffée par le soleil, où les enfants de deux à six ans s’occupent pendant des heures, alors que l’Atlantique commence quatre mètres plus loin. C’est le meilleur compromis entre proximité et calme de toute la région. C’est aussi d’ici que part la sortie en stand-up paddle avec plongée avec tuba vers les grottes, pour 58 €.

Praia da Salema, à un peu plus de vingt kilomètres à l’est, est un ancien village de pêcheurs avec une large plage de sable, des restaurants juste derrière, et un vrai atout supplémentaire : à l’extrémité ouest, des empreintes de dinosaures marquent la roche, vieilles d’environ 120 millions d’années selon les indications sur place. Elles sont accessibles à marée basse, et pour un enfant en pleine période dinosaures, cela surpasse n’importe quelle activité réservée sur cette côte. La roche est mouillée et glissante – chaussures fermées, main tenue, et vérifiez les marées avant de vous y rendre.

Praia do Zavial se trouve entre les deux et représente le contre-exemple : une plage de surf réputée quand la houle est là. Les jours calmes, c’est une belle crique ; les jours de houle, ce n’est pas une plage pour enfants. C’est ici surtout que vaut la règle valable pour tout le secteur – consultez les prévisions de vent et de houle avant de partir.

Et celle du nord, qui demande une journée entière

Praia da Bordeira, près de Carrapateira, à environ 25 kilomètres au nord : un ruisseau se jette derrière la plage, et à marée basse s’y forme une eau peu profonde, calme, nettement plus chaude que la mer. Pour les jeunes enfants, c’est l’endroit le plus reposant de cette côte – mais c’est une excursion à la journée par une route de campagne sinueuse, pas une sortie d’après-midi. Ce que la région propose par ailleurs figure dans Que faire sur la Costa Vicentina.

Maîtres-nageurs : la date qui décide des vacances d’automne

Dans la plupart des communes de l’Algarve – y compris à Vila do Bispo, dont dépend Sagres – la saison balnéaire officielle court du 1er juin au 30 septembre. Seule Albufeira, plus à l’est, l’a prolongée : elle commence mi-mai et se termine mi-octobre.

Concrètement : qui vient pendant les vacances d’automne portugaises ou début octobre se retrouve sur les mêmes plages – par le plus beau temps, avec l’eau la plus chaude de l’année, et sans surveillance. La même chose vaut pour les vacances de Pâques. À la Bordeira et sur les autres plages du parc naturel, personne n’est de toute façon présent hors saison, et souvent ni toilettes ni buvette.

Les drapeaux ne sont pas décoratifs, et les enfants doivent en connaître la signification avant d’entrer dans l’eau pour la première fois : vert signifie surveillé et calme, jaune signifie seulement jusqu’au ventre, rouge signifie pas de baignade, et le drapeau à damier signifie que le maître-nageur n’est pas actuellement à son poste. Sur la côte ouest, le rouge n’est pas une précaution excessive – les courants le long des rochers y sont normaux.

Ce que le vent change dans le choix de la plage

Le vent du nord est la règle dans ce secteur, pas l’exception, et il forcit au fil de la journée. Trois conséquences pratiques en découlent :

Premièrement : y aller tôt. Entre dix heures et treize heures, c’est presque partout plus agréable qu’à seize heures.

Deuxièmement : changer de côté plutôt que de renoncer à la journée. Quand ça souffle au Tonel, le calme peut régner au Martinhal – deux kilomètres d’écart, deux journées totalement différentes.

Troisièmement : un pare-vent est plus utile qu’un parasol sur cette côte, et un parasol tient de toute façon rarement dans le vent du nord. Si vous voyagez avec un bébé, vous trouverez le détail complet dans Sagres avec un bébé.

L’eau est froide, et ce n’est pas un hasard

Au large de l’Algarve occidentale, de l’eau froide des profondeurs remonte dès que le vent du nord-ouest souffle quelques jours durant. C’est pourquoi Sagres reste en dessous des 22 à 23 °C atteints par la côte sud en août, et le mois le plus chaud ici est septembre, avec une moyenne d’un peu plus de 21 °C.

Pour les enfants, la conséquence pratique est la même que pour les adultes, mais plus rapide : ils sortent de l’eau plus tôt que prévu. Un haut en néoprène ou un shorty fin n’est pas un luxe sur ce tronçon de côte, mais ce qui transforme vingt minutes en un après-midi entier. Les surf shops du village en proposent en tailles enfant.

Ce que ces plages offrent – et ce qu’elles n’offrent pas

Un classement honnête, car les attentes formées ailleurs en Algarve ne s’appliquent pas ici :

• Toilettes et buvette : oui en saison à Martinhal, Mareta, Salema et Ingrina, sinon peu fiable. À la Bordeira et sur les plages du nord, les provisions doivent venir de la voiture.
• Transats et parasols : pas d’offre généralisée comme à Albufeira. Apportez votre propre matériel.
• Aires de jeux pour enfants sur la plage : il n’y en a pas.
• Accès sans obstacles : variable et le plus souvent absent ; escaliers et chemins sablonneux sont la règle. Si vous prévoyez d’y aller avec une poussette, regardez d’abord le chemin avant de le parcourir chargé de tout le matériel.

Ce qui convient à quel âge est détaillé dans Sagres avec des enfants, Sagres avec un jeune enfant et Sagres avec des enfants de 6 à 12 ans. Si vous préférez le large à une nouvelle journée de plage, vous trouverez les sorties depuis le port dans Observation des dauphins à Sagres, et tout ce qui se réserve dans Excursions à Sagres. Vous trouverez d’autres articles dans les guides de voyage.